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Un cookie (gâteau sec, en anglais) est un tout petit fichier, crée à la demande (pas forcement formalisée…) d'un site que vous avez visité, et stocké sur votre ordinateur (dans le répertoire WIN/ cookies).
L'exemple le plus simple et le plus classique est le cookie de votre banque ou de La Poste renfermant votre identifiant client et votre mot de passe. C'est lui qui permet à votre mot de passe de s'afficher automatiquement dés que vous avez entré votre identifiant client.
Le site visité (qui n'envoie rien vers votre ordinateur) pourra ainsi, lors de votre prochain passage, retrouver automatiquement votre "profil" en lisant simplement, sur VOTRE ordinateur, le cookie qui y est stocké.
Il est facile d'en déduire qu'un cookie n'est crée qu'à la demande d'un site (surtout "commercial") qui a intérêt à vous connaître et à la seule condition que vous vous soyez identifié d'une manière ou d'une autre.. Bien sur, votre ordinateur (= votre navigateur Internet) ne laissera lire un cookie que par le site qui a demandé sa création.
Vous avez, vous aussi, généralement intérêt a conservé les cookies crées par les sites que vous visitez souvent car leur présence facilite votre navigation.
Ainsi, c'est VOTRE intérêt de conserver les cookies, non seulement de votre banque, mais aussi ceux de votre FAI, de votre moteur de recherche préféré, de vos forums, et, d'une manière plus générale, de tous les sites que vous fréquentez souvent, par plaisir ou nécessité.
En n'oubliant pas, cependant, que leur présence sur votre ordinateur, signe et témoigne des sites que vous visitez et qui ont pu déposer des cookies sans méme vous le demandez…
Comment trier les cookies utiles (comme définis ci-dessus) de ceux plus ou moins inutiles, récoltés sur des sites que vous n'avez fait que traverser ou sur lesquels vous n'envisagez pas de revenir prochainement (la vie d'un cookie est limitée dans le temps) ?
Paramétrage d'Internet Explorer. IE offre (dans options Internet / confidentialité) la possibilité de paramétrer votre "vigilance" grace à une échelle.
Pour ma part, je préfère (et de loin..) choisir moi-même les cookies que j'accepte de conserver et ceux dont je préfère me débarrasser, car inutiles à mes yeux. Pour ce faire, j'utilise:
sur XP, un merveilleux petit gratuitiel "Cookies Manager" (version française) à prendre sur "telecharger.com". D'une extrême simplicité.
Trois fenêtres. Au milieu, s'affiche le listing des cookies détectés sur votre ordinateur. Travailler à partir de cette fenêtre centrale.
Sélectionnez chaque ligne une à une, puis utilisez les doubles flèches situées sur les "montants" de cette fenêtre pour envoyer vers la fenêtre de droite ceux que vous voulez éliminer, et vers la fenêtre de gauche ceux que vous voulez conserver..
Ensuite, en bas de la fenêtre de droite, cliquez sur "tout sélectionner" puis OK. Difficile de faire plus simple et plus efficace !!
sur Vista, il n'existe pas actuellement de logiciel spécialisé, mais l'excellent gratuitiel CCleaner fait fort bien l'affaire. Une fois téléchargé et installé, ouvrez le menu "Options" puis clic sur "cookies". Vous avez deux colonnes: dans celle de gauche apparaissent tous les cookies présents sur votre ordinateur et vous pouvez transferer vers le colonne de droite ceux que vous souhaitez garder.
Ensuite, retour à la page d'accueil puis clic sur onglet 'Windows" et dans la rubrique "Internet Explorer" verifiez que "cookies" soit bien coché. Il ne vous reste plus qu'à lancer le nettoyage en cliquant sur le bouton en bas à droite: tous les cookies que vous ne voulez pas sont éliminés en quelques secondes.. Rapide, simple, bref génial !